Estudo aponta neandertal morto por lança no Iraque há 75 mil anos

Um osso de ombro de um neandertal que viveu há 75 mil anos no atual Iraque apresenta um orifício circular de cerca de 1,5 centímetro de diâmetro. Conforme pesquisadores da Universidade de Cambridge, a lesão foi provavelmente causada por um golpe forte de lança de madeira desferido de cima e de frente. A arma teria perfurado órgãos vitais e artérias, provocando a morte rápida do indivíduo.

O achado foi detalhado em um artigo publicado no periódico Scientific Reports e veio da famosa caverna de Shanidar, situada no Curdistão iraquiano. O local já havia revelado outros esqueletos em sepultamentos intencionais ao longo das décadas, sugerindo uma relação ritualística dos neandertais com a morte. O esqueleto analisado agora, apelidado de Shanidar A, também exibia uma fratura antiga no rosto que cicatrizou, indicando que ele sobreviveu por cerca de um ano após o trauma graças ao suporte do grupo.

Apesar da fragilidade da escápula, o osso foi preservado de forma impressionante, permitindo a reconstrução do evento violento. Os cientistas apontam que o formato redondo do buraco descarta o uso de pontas de pedra, apontando para uma arma feita inteiramente de madeira. A força necessária para atravessar o corpo reforça a hipótese de um ataque deliberado com intenção letal, configurando um dos registros mais antigos de violência interpessoal.

Embora seja instigante pensar em um confronto entre neandertais e Homo sapiens, os autores esclarecem que não há evidências diretas disso. Como a tecnologia de lanças de madeira já existia antes do surgimento dos neandertais como linhagem distinta, a hipótese mais provável é que tenha ocorrido um conflito entre membros da mesma espécie por razões ainda desconhecidas.